Les premiers travaux de reconnaissance effectués par Dunbar (1927) dans la région du lac Opawica et de la rivière Waswanipi (partie ouest du feuillet SNRC 32G12) mentionnent la présence de roches vertes et de rhyolite. Par la suite, des roches volcaniques et intrusives indifférenciées, de petits corps d’intrusions plus tardives et des roches sédimentaires interstratifiées sont identifiés dans la région du lac Bachelor (partie est du feuillet 32F09; Sproule, 1940). Une dizaine d’années plus tard, Longley (1951) identifie la présence de laves fragmentées contenant des clastes rhyolitiques anguleux à arrondis dans cette même région. Plusieurs campagnes de cartographie, réalisées dans les années 1980 et au début des années 1990, identifient des unités non nommées de roches volcanoclastiques et volcaniques (Lamothe, 1981, 1982, 1987; Sharma, 1981; Sharma et Lauzière, 1982, 1983, 1986; Giovenazzo, 1983, 1986; Gauthier, 1986; Proulx et Rioux, 1992; Doucet, 1993; voir le tableau ci-dessous). Lamothe (1987) associe ces roches à la Formation de Waconichi

Le nom de « membre de Wachigabau » est introduit de façon informelle dans les travaux de doctorat de Brisson (1998) sur les minéralisations aurifères de la région du lac Shortt (partie ouest du feuillet 32G12), puis repris par Morin et al. (1999). Il est alors associé à la Formation d’Obatogamau. Le nom fait référence au lac éponyme situé dans le feuillet SQRC 32G12-200-0101. Cette appellation n’est pas prise en compte dans les cartes de compilation du Ministère des feuillets 32F08 et 32F09 (Grant, 2000a-e), mais devient officielle dans les cartes de compilation du Ministère des feuillets 32G12 et 32G13 (Simard et al., 2003; Simard et al.​, 2004a-c) (voir le tableau ci-dessous). Dans ces dernières cartes, le Membre de Wachigabau n’est pas subdivisé. L’appellation officielle est appliquée à tous les feuillets dans le cadre de la rédaction de cette fiche stratigraphique. Une unité de composition felsique est alors différenciée de la composition non subdivisée du Membre de Wachigabau.

Le Membre de Wachigabau est essentiellement composé de tuf intermédiaire à felsique, à cristaux, à lapillis et à blocs, localement graphiteux, ainsi que de tuf indifférencié, de roche volcanique felsique (dacite) et, localement, de basalte et d’andésite (unité non subdivisée nAwc) avec de minces niveaux de tuf et de roche volcanique felsique (nAwc1). Brisson (1998) a effectué des travaux dans la région du lac Shortt (feuillet 32G12), où il a compilé les minéralisations aurifères connues qui sont associées aux veines de quartz. Les zones minéralisées d’Espoir, de Cominco et de Butte ont notamment été relevées dans les volcanites felsiques du Membre de Wachigabau (Brisson, 1998; Morin et al., 1999).

Membre de Wachigabau non subdivisé (nAwc) : Tuf intermédiaire à felsique, à cristaux, à lapillis et à blocs, localement graphiteux; tuf indifférencié; roche volcanique felsique (dacite), localement basalte

Le Membre de Wachigabau est principalement constitué de tuf à cristaux, de tuf à lapillis ainsi que des tufs à blocs monogéniques et polygéniques, de composition intermédiaire à felsique. Les tufs à cristaux et à lapillis sont composés de 10 à 40 % de plagioclase et de quartz, dont ~1 % de phénocristaux, dans une matrice siliceuse d’agrégats de quartz microcristallin, de plagioclase polycristallin, d’épidote, d’actinote/hornblende, de chlorite, de séricite, rarement de biotite, de sphène et de pyrite (Giovenazzo, 1986; Lamothe, 1987). Le tuf laminé est généralement cherteux et contient localement de fortes concentrations de pyrite (Sharma, 1981; Lacoste, 1981). Les laminations sont de taille millimétrique à centimétrique et un tuf en particulier présente communément un granoclassement.

Le tuf à blocs monogénique comprend jusqu’à 40 % de fragments de roche subarrondis à subangulaires dont la taille varie de quelques millimètres à 45 cm (Sharma, 1981; Lacoste, 1981; Giovenazzo, 1986). Ces clastes étaient à l’origine de la roche volcanique felsique phénocrystique. Le tuf à blocs polygénique montre une grande variété dans les types de fragments et de blocs qui sont dérivés de ponce, de basalte porphyrique, de basalte altéré, de dacite phénocrystique, de cristaux de pyroxène ouralitisé et de chert. Les blocs sont subarrondis à subangulaires et constituent jusqu’à 60 % de la roche (Giovenazzo, 1986). Les contacts entre la matrice et les fragments sont diffus. La matrice, composée de cendres (tuf à cristaux) et de lapillis, est légèrement plus mafique que les blocs.

Du tuf graphiteux est identifié en carte au niveau de l’extrémité NE de l’unité (feuillets 32G12-200-0101 et 32G12-200-0201; Simard et al., 2004a, c), mais ce dernier n’est pas décrit. De même, des interstratifications de roche volcanique felsique (dacite ± rhyodacite) et, localement, de basalte sont cartographiées, sans être décrites (feuillets 32F09-200-0202, 32G12-200-0101 et 32G12-200-0102) (Grant, 2000e; Simard et al., 2004a, c).

Membre de Wachigabau 1 (nAwc1) : Tuf et tuf à cristaux felsiques, localement rhyolite porphyrique et brèche de coulée felsique

L’unité nAwc1 est composée de tuf et de tuf à cristaux felsiques, et localement de roche volcanique felsique porphyrique et de brèche de coulée felsique. Le tuf est similaire à celui de l’unité nAwc, quoique plus abondant (Giovenazzo, 1986). Les roches volcaniques effusives felsiques, qui sont massives et hématitisées, contiennent de petits phénocristaux (1 à 2 mm) de plagioclase et de quartz dans une matrice finement cristalline composée de quartz, de plagioclase, de séricite et d’hématite. De minces coulées de basalte (1 à 3 m) sont interstratifiées avec le tuf à cristaux. 

Lamothe (1987) définit une lave rhyolitique dans la séquence de tuf à l’ouest du lac Relique (partie nord du feuillet 32G12-200-0102) qui est de nature bréchique. Celle-ci est constituée de ~90 % de fragments de rhyolite anguleux dans une matrice felsique. Il semble que la bréchification provienne d’une lave très visqueuse, où de nombreux fragments sont visiblement détachés des fragments adjacents. En lame mince, la rhyolite est composée de quartz microcristallin, de plagioclase, de séricite, d’épidote et de calcite. Elle contient 2 à 4 % de phénocristaux de plagioclase et 1 % de quartz corrodé. Quelques grains de pyrite sont présents.