La première description des roches contenues dans cette unité provient des travaux historiques d’Anderson (1962, 1963) et de Laurin et Sharma (1975). Le Complexe gneissique de Cap à l’Est a été nommé et décrit dans la région de Chicoutimi par Hébert et Lacoste (1998a-c) dans les feuillets SNRC 22D07, 22D10 et 22D15. Le nom de l’unité semble provenir de l’appellation « Chemin du Cap-à-l’Est », une route dans la municipalité de Sainte-Rose-du-Nord le long de laquelle on trouve plusieurs affleurements de ces gneiss droits et granulitiques. Hébert et Cadieux (2003) ont cartographié des orthogneiss granulitiques dans le feuillet 22E01, mais ces roches ne portaient pas encore de nom d’unité. Les levés géologiques effectués dans la région de Baie-Comeau lors des étés 2004 à 2008 ont permis de cartographier le Complexe gneissique de Cap à l’Est dans la partie ouest du feuillet 22F (Moukhsil et al., 2009). La synthèse de la région du réservoir Pipmuacan par Hébert et al. (2009) associe les gneiss à pyroxène verdâtre à l’ouest du Massif anorthositique alcalin de Labrieville d’Anderson (1962, 1963) ainsi que les orthogneiss granulitiques dans le coin SE du feuillet 22E01 d’Hébert et Cadieux (2003) au Complexe gneissique de Cap à l’Est. Les travaux de terrain de l’été 2023 (Talla Takam et Moukhsil, 2023) ont permis de cartographier à nouveau cette unité dans le coin SE du feuillet 22D10.

Complexe gneissique de Cap à l’Est 1 (mPcpe1) : Gneiss granulitique, monzonitique, granitique, granodioritique, mangéritique et syénitique

Les gneiss granulitiques tels que décrits par Hébert et al. (1998) sont composés de monzonite, de granite et de syénite avec ou sans hypersthène. La roche a par endroits conservé une texture œillée attribuable aux phénocristaux de feldspath, et montre localement une texture rapakivique ou antirapakivique. La couleur de la roche varie de beige grisâtre à rose ou verdâtre en cassure fraiche et blanchâtre, rosée ou beige-rouille en patine d’altération. La roche montre des rubans de quartz bien développés, est granoblastique et contient <10 % de minéraux ferromagnésiens, généralement du pyroxène entouré d’une couronne d’amphibole. Au microscope, le feldspath potassique est clair et mésoperthitique et le plagioclase contient de fines inclusions de séricite. En s’approchant du faciès déformé (mPcpe1a), la teinte du microcline devient brunâtre due à la présence de microperthite séricitisée et carbonatisée. 

Ces gneiss contiennent communément de l’amphibolite sous forme de dykes en filet, particulièrement près de la Zone de cisaillement de Saint-Fulgence. Cette roche mafique est composée de 45 % de plagioclase, 35 % de hornblende verte, 10 % d’orthopyroxène, 5 % de clinopyroxène ainsi que de traces de quartz, de feldspath potassique, d’apatite et de minéraux opaques. Une couronne de hornblende entoure localement l’orthopyroxène et le clinopyroxène. De fins bâtonnets de hornblende orientés soulignent la foliation. Le plagioclase est antiperthitique, les macles sont tordues et la texture en mortier est peu abondante (Hébert et Lacoste, 1998a-c).

Dans le feuillet 22D10, les gneiss de cette unité ont principalement la composition d’un syénogranite ou d’un granite à feldspath alcalin. Ces gneiss contiennent du feldspath potassique, du plagioclase, du quartz, de l’orthopyroxène, de la hornblende et du clinopyroxène. La roche est à grain fin à moyen, gneissique, et montre localement une texture porphyroïde attribuable aux phénocristaux de feldspath potassique.

Complexe gneissique de Cap à l’Est 1a (mPcpe1a) : Gneiss droit (faciès mPcpe1 très déformé)

L’unité mPcpe1a représente un faciès très déformé de l’unité mPcpe1. Elle est surtout observée le long des zones de déformation (failles ou bordures de pluton) et la roche présente une texture granoblastique et un rubanement mylonitique, lui donnant l’aspect d’un gneiss droit (Moukhsil et al., 2009). D’un point de vue géochimique, ces gneiss ont généralement la composition d’un syénogranite ou d’une syénite quartzifère.

Complexe gneissique de Cap à l’Est 2 (mPcpe2) : Gneiss rubané à biotite et amphibole, gris, rose et vert, gneiss à pyroxène

Ce faciès de gneiss rubané à biotite et amphibole, gris, rose et vert, est l’équivalent du faciès mPcpe1 métamorphisé au faciès des amphibolites. Selon Anderson (1963), ces roches sont composées de feldspath (perthite, microcline, antiperthite et plagioclase), de quartz à grains irréguliers légèrement fracturés, de biotite brune, d’amphibole, de clinopyroxène et d’orthopyroxène. Les minéraux accessoires sont la magnétite, l’apatite, des carbonates et le zircon.

À sa limite est, ce faciès comprend des gneiss à pyroxène marquant un degré de métamorphisme différent des gneiss à biotite et amphibole (Anderson, 1963). Les feldspaths observés sont le microcline et le plagioclase à texture perthitique ou antiperthitique. La proportion de clinopyroxène est plus grande que celles de l’orthopyroxène et de l’amphibole, et le zircon est visible en lames minces. Ce faciès marque le contact transitionnel vers l’unité mPcpe1, à l’est.