Historique

Description

La Suite du Lac Esker se compose de cinq phases intrusives cartographiées de composition ultramafique à mafique : de la dunite (pPesk1), de la péridotite (pPesk2), de la pyroxénite (pPesk3), du gabbro contenant par endroits des roches volcanoclastiques et de la formation de fer (pPesk4) et de la péridotite à enclaves rougeâtres de gabbro à clinopyroxène ± orthopyroxène (pPesk5). La plupart des intrusions se composent de plusieurs de ces faciès. Picard et al. (1994) décrivent trois types d’intrusions dans la suite : 1) des filons-couches différenciés de gabbro et de ferrogabbro; 2) des filons-couches différenciés de péridotite, de pyroxénite, de gabbro et de ferrogabbro; et 3) des conduits nourriciers de péridotite et de dunite, de péridotite et de pyroxénite et de péridotite seule. Selon Picard et al. (1994), le type 1 serait comagmatique avec les basaltes à plagioclase du Chukotat et leur potentiel en EGP serait faible. La composition pétrologique des types 2 et 3 serait comagmatique des coulées de basalte à olivine du Chukotat et leur potentiel en minéralisations de Ni-Cu-EGP serait élevé (Bédard et al., 1984; Picard et al., 1994).

Les principales intrusions connues sont les filons-couches de Roméo 1 et 2, le dyke de Bravo et les filons-couches de Gulf et de Povungnituk. L’unité comprend également les dykes de Vaillant et de Méquillon.

Le filon-couche de Roméo 1 comprend une séquence ultramafique basale et une pile gabbroïque formée de plusieurs faciès. La séquence ultramafique comprend un horizon de pyroxénite à cumulats d’olivine surmonté de péridotite d’abord massive à la base, puis à débit prismatique dans sa partie supérieure. La séquence gabbroïque contient trois unités séparées par des contacts abrupts : 1) une gabbronorite à olivine à texture sub-ophitique; 2) une pyroxénite à cumulats d’olivine à la base passant graduellement à un mince horizon de gabbro, puis un horizon de gabbonorite surmonté d’un gabbro à quartz; et 3) d’une partie sommitale formée d’une gabbronorite à texture sub-ophitique à ophitique (Thibert et al., 1989).

Le filon-couche de Roméo 2 présente une partie basale composée de gabbro mélanocrate et de webstérite passant graduellement à une séquence de lherzolite. Cet ensemble est surmonté par un horizon de webstérite évoluant graduellement vers une séquence de gabbro puis de mésogabbro à quartz (Thibert et al., 1989).

Le dyke de Bravo est de composition komatiitique et fait partie d’un système nourricier relié aux basaltes komatiitiques de la région. Il présente une zonalité typique des filons-couches ultramafiques, soit des bordures pyroxénitiques et un centre dunitique. La pyroxénite est composée de pyroxènes hypidiomorphes de 2 à 4 mm remplacés par l’actinote. Le centre dunitique contient de l’olivine (1 à 2 mm) à texture de mésocumulat et de l’augite xénomorphe. On trouve aussi des sections constituées de gabbro ophitique à grain grossier (5 mm). Les bâtonnets de plagioclase sont remplacés par la chlorite et l’épidote, et ceux de pyroxène par l’actinote (Barnes et Giovenazzo, 1990).

Le filon-couche de Gulf est caractérisé par une différentiation magmatique marquée. Il montre à sa base un mince niveau de pyroxénite qui évolue rapidement vers une péridotite contenant localement un peu de dunite. Au-delà du centre du niveau péridotitique, le pyroxène redevient le minéral principal. On observe plus haut une épaisse séquence de gabbro. La partie sommitale est caractérisée par l’apparition de ferrogabbro et de ferropyroxénite à quartz (Picard et al., 1994).

Le filon-couche de Povungnituk est constitué de deux filons-couches superposés, apparemment séparés par une faille. Le filon-couche basal de Povungnituk 1 est typiquement formé d’une séquence de pyroxénite et de péridotite surmontée d’un mince niveau de gabbro et de ferrogabbro. Le filon-couche supérieur de Povungnituk 2 est plus épais et présente successivement : 1) une pyroxénite basale massive à grain moyen; 2) une épaisse séquence de péridotite avec de nombreux lits intercalés de pyroxénite; 3) une séquence de gabbro mélanocrate, mésocrate et leucocrate à grain moyen; et finalement 4) une épaisse séquence de ferrogabbro à quartz dans la partie supérieure (Picard et al., 1994).

Épaisseur et distribution

Les filons-couches et dykes de la Suite du Lac Esker sont concentrés dans la portion orientale des groupes de Povungnituk et de Chukotat du Domaine Sud de l’Orogène de l’Ungava. Ils sont présents en très faible proportion dans leur partie occidentale.

La plupart des intrusions de type 1 décrites ci-haut sont observées dans la portion orientale des unités sédimentaires du Groupe de Povungnituk, où elles forment des filons-couches d’épaisseur variant entre 130 et 240 m. Les filons-couches ultramafiques différenciés de type 2 sont concentrés dans trois niveaux, soit à la base du Groupe de Povungnituk, soit dans la portion supérieure de ce dernier, ou encore à l’interface des groupes de Povungnituk et de Chukotat. Les conduits ultramafiques de type 3 sont surtout présents à l’interface du Povungnituk et du Chukotat.

Les intrusions sont réparties dans trois niveaux stratigraphiques distincts : 1) l’horizon de Vaillant, à ~8 km au sud du lac du même nom, comprenant les filons-couches de Gulf et de Povungnituk, ainsi que les dykes de Vaillant et Méquillon; 2) l’horizon de Delta contenant les filons-couches de Delta 1 et 3, de Roméo 1 et 2 ainsi que les dykes de Bravo, de Delta 2 et 4; et 3) l’horizon de Raglan, à l’interface des Groupes de Povungnituk et de Chukotat, contenant les conduits nourriciers ultramafiques subvolcaniques de lac Cross, de Katinik, de Donaldson Ouest et de Donaldson Est (Picard et al., 1994).

La puissance des intrusions du lac Esker est variable. Le filon-couche de Roméo 1 comprend une séquence ultramafique basale de 185 m d’épaisseur, mais la puissance de la partie sommitale est inconnue. Le dyke de Bravo a une épaisseur de ~200 m et le filon-couche de Gulf a une épaisseur de 600 m.

Datation

Relations stratigraphiques

Des filons-couches de gabbro et de péridotite ont été rapportés dans les formations volcano-sédimentaires de Nuvilik, de Cecilia et de Beauparlant du Groupe de Povungnituk ainsi que dans les basaltes du Groupe de Chukotat (St-Onge et al., 1992). La relation de recoupement a été observée à différents endroits, notamment le dyke de Bravo coupant les quartzites de la partie supérieure du Groupe de Povungnituk, ainsi que le filon-couche composant l’horizon de Delta coupant les formations de Beauparlant et de Cécilia.

Paléontologie

Références

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