Les travaux de cartographie régionale du secteur oriental de la rivière La Grande entrepris par Eade (1966) à l'échelle 1/1 000 000 et Sharma (1978) au 1/125 000 ont permis d'identifier une bande de roches volcano-sédimentaires à l'ouest du lac Duhesme. La Formation d’Escale (désormais la Formation de l'Escale) a d'abord été définie par Labbé et Bélanger (1998) et assignée au Groupe de Duhesme à la suite d'une campagne de cartographie à l'échelle 1/50 000 dans la région du lac Thier. Les auteurs y ont reconnu cinq sous-unités, qu'ils ont numérotées de 1 à 5.

Lors de leur campagne de cartographie à l'échelle 1/50 000 dans la région du lac des Voeux (feuillet 33H10), Hammouche et al. (2017) ont modifié la stratigraphie de la Formation de l’Escale en regroupant les unités nAec1 et nAec3. Ce changement faisait suite à une étude pétrographique et géochimique qui avait démontré une forte similarité entre ces deux unités. Dans la région du lac Richardie (partie nord du feuillet 33H07), Gigon et Goutier (2017) ont identifié quelques affleurements de l'unité nAec3. Dans la région du lac Dalmas (feuillet 33H09), Burniaux et al. (2018) ont raffiné les limites des unités de la Formation de l’Escale et ont introduit l'unité nAec6 qui regroupe des roches métasédimentaires préalablement assignées à l'unité nAec5.

La Formation de l'Escale tire son nom du lac Escale, situé dans la partie centre-est du feuillet 33H09 (Labbé et Bélanger, 1998). Le nom de ce lac n'est pas reconnu par la Commission de toponymie du Québec.

La partie centrale de la Formation de l'Escale correspond à une séquence homoclinale constituée de basalte tholéiitique à la base, surmonté par de l'andésite calco-alcaline, puis des roches volcaniques felsiques (Labbé et Bélanger, 1998). La Formation de l'Escale est composée de cinq unités numérotées de 2 à 6 sans ordre stratigraphique particulier, les roches de nAec1 ayant été réassignées à l'unité nAec3 :

• amphibolite dérivée d'andésite et de diorite (nAec2);
• amphibolite foliée dérivée de basalte et d'andésite basaltique (nAec3);
• roche volcanique felsique à intermédiaire (nAec4);
• formation de fer rubanée (nAec5);
• paragneiss dérivé de wacke (nAec6).

Formation de l'Escale 2 (nAec2) : Amphibolite dérivée d'andésite et de diorite 

L’unité nAec2 est constituée d’amphibolite à grain fin dérivée d’andésite et de niveaux de diorite à granulométrie plus grossière. La roche est foliée. La cassure fraiche est gris-brun et la patine est gris-vert. Elle est constituée principalement de feldspath et de quartz recristallisés ainsi que de hornblende, avec 1 à 7 % de biotite (Labbé et Bélanger, 1998; Burniaux et al., 2018). L'amphibolite andésitique montre localement des niveaux fragmentaires qui représentent probablement des brèches de coulée (Labbé et Bélanger, 1998). Les niveaux centimétriques de diorite à hornblende présents à travers l'amphibolite pourraient représenter un début de fusion partielle (Burniaux et al., 2018).

Formation de l'Escale 3 (nAec3) : Amphibolite foliée dérivée de basalte et d'andésite basaltique

L’unité nAec3 comporte principalement de l'amphibolite dérivée de basalte ou d'andésite basaltique. L’amphibolite à grain très fin à moyen est vert foncé en surface fraiche et vert grisâtre en surface altérée (Hammouche et al., 2017; Burniaux et al., 2018). La roche est foliée, localement schisteuse, et peut être plissée par endroits (Burniaux et al., 2018). Le long du contact avec l'Intrusion d'Orsigny, elle montre une structure mylonitique (Gigon et Goutier, 2017). Les structures primaires de la roche sont généralement oblitérées par la déformation et le métamorphisme, bien que des coussins aplatis soient visibles par endroits (Labbé et Bélanger, 1998; Hammouche et al., 2017; Burniaux et al., 2018). La présence de rubans plus pâles espacés de 1 à 3 cm caractérisés par des concentrations plus élevées de plagioclase et de diopside donne localement à l’amphibolite une structure rubanée (Gigon et Goutier, 2017).

L'amphibolite est constituée de 60 à 80 % de hornblende, 15 à 25 % de cristaux xénomorphes de plagioclase plus ou moins séricitisé, 1 à 15 % de biotite, jusqu'à 20 % de diopside, de la magnétite, de rares petits cristaux d'orthopyroxène, jusqu'à 3 % de pyrite disséminée, jusqu'à 10 % de chlorite, de l’épidote finement grenue (pistachite et clinozoïsite), jusqu'à 15 % de grenat ainsi que de traces de carbonates et de titanite (Gigon et Goutier, 2017; Hammouche et al., 2017; Burniaux et al., 2018; Boudrias, 2025). Par endroits, de l'actinote et de la trémolite subsistent (Hammouche et al., 2017).

On note également la présence de veinules millimétriques contenant jusqu'à 10 % de pyrite et de pyrrhotite avec des traces d'arsénopyrite et de chalcopyrite (Gigon et Goutier, 2017; Burniaux et al., 2018). Des lentilles ou des niveaux altérés de diopside-quartz-grenat sont présents localement, et ceux-ci sont couramment associés à de la pyrite (Gigon et Goutier, 2017; Burniaux et al., 2018). Des bandes millimétriques à centimétriques de plagioclase-quartz-hornblende-diopside sont interprétées comme du mobilisat, ce qui implique un épisode local de fusion partielle (Gigon et Goutier, 2017).

En plus des niveaux d'amphibolite, l'unité nAec3 comporte aussi des niveaux de roche felsique d'origine possiblement volcanique, des filons-couches et des dykes d'épaisseur métrique de composition ultramafique (métahornblendite et métapyroxénite) ainsi que des niveaux de roches métasédimentaires et de formation de fer (Labbé et Bélanger, 1998; Hammouche et al., 2017). Le tout est coupé par des injections centimétriques à métriques de composition tonalitique et dioritique (Hammouche et al., 2017).

Formation de l'Escale 4 (nAec4) : Roche volcanique felsique à intermédiaire

L'unité nAec4 est formée d'un ensemble de roches volcaniques felsiques à intermédiaires et de tuf felsique qui prennent la forme de minces rubans de quelques centaines de mètres d’épaisseur au sein des unités nAec2 et nAec3. Selon Labbé et Bélanger (1998), les bandes au centre de la Formation de l'Escale correspondraient à des coulées rhyolitiques à dacitiques, massives et riches en silice, tandis que les bandes à l'est seraient dominées par du tuf en raison de leur nature fragmentaire et hétérogène. On note aussi la présence de tuf métamorphisé à blocs et à lapillis et de joints en colonnes au sein de l'unité (Burniaux et al., 2018). La présence de rares coulées andésitiques a été confirmée par les analyses géochimiques (Burniauxet al., 2018).

La roche très finement à finement grenue est bien foliée (Burniaux et al., 2018). La roche est gris moyen en cassure fraiche et est constituée principalement de quartz et de plagioclase, avec de la muscovite (2 à 10 %), de la biotite (2 à 5 %), de la pyrite disséminée en lamines parallèles à la foliation (1 %) et de la sillimanite (<1 %). Des veinules millimétriques à QZ-MV-PY-BO coupent la foliation à angle faible à fort (Burniaux et al., 2018).

Formation de l'Escale 5 (nAec5) : Formation de fer rubanée

L’unité nAec5 regroupe des niveaux de formation de fer généralement intercalés dans les niveaux de paragneiss de l’unité nAec6, plus rarement au sein de l'amphibolite (Burniaux et al., 2018). À l'est (feuillet 33H09), ces formations de fer d'épaisseur décamétrique à hectométrique sont généralement à oxydes, avec de rares niveaux à silicates (Larivière et Banville, 2013; Burniaux et al., 2018). Dans le feuillet 33H10, l'unité est dominée par des niveaux métriques à décamétriques de formation de fer à silicates et oxydes, avec de rares niveaux subdécimétriques au faciès des oxydes (Hammouche et al., 2017). La roche finement à moyennement grenue possède une cassure fraiche gris foncé à blanc et une patine grise ou rouillée en fonction du degré d'altération (Burniaux et al., 2018).

Les niveaux à silicates et oxydes sont intensément déformés et montrent un rubanement matérialisé par une alternance de deux types de lits. Les lits foncés sont riches en magnétite (30 %), en grunérite (jusqu'à 40 %) et en hématite, et contiennent des proportions variables de quartz, de biotite et de chlorite (Larivière et Banville, 2013; Hammouche et al., 2017). Les lits clairs sont formés de quartz et de grenat et sont interprétés comme du chert recristallisé (Hammouche et al., 2017). On reconnaît localement 3 à 5 % de pyrite et des traces de chalcopyrite, de pyrrhotite et d'arsénopyrite (Larivière et Banville, 2013; Hammouche et al., 2017).

Les niveaux à silicates mesurent entre 10 et 20 m d'épaisseur et sont composés de grunérite (jusqu'à 80 %), de grenat (jusqu'à 25 %) et de biotite (jusqu'à 10 %), ainsi que de proportions mineures de quartz, de magnétite, de pyrrhotite, de pyrite, de chalcopyrite et d'arsénopyrite (Larivière et Banville, 2013).

Formation de l'Escale 6 (nAec6) : Paragneiss dérivé de wacke

L’unité nAec6 est formée de paragneiss dérivé de wacke, décrit comme du grès fin et du mudrock par Labbé et Bélanger (1998). La roche est finement grenue et fortement foliée, lépidogranoblastique et par endroits schisteuse (Hammouche et al., 2017). Sa patine et sa cassure fraiche sont gris pâle. Le paragneiss est constitué de quartz et de plagioclase fortement recristallisés (∼65 % au total), de biotite brune (10 à 25 %), d’épidote (5 %), de muscovite, de grenat, de feldspath potassique, de très rares cristaux de sillimanite et de sulfures (< 1 %; pyrite, pyrrhotite, arsénopyrite et chalcopyrite) (Hammouche et al., 2017; Boudrias, 2025). Ces sulfures sont localement associés à des porphyroblastes de grenat et à de la magnétite (Burniaux et al., 2018). Des traces de titanite et de carbonates ont aussi été observées. Le plagioclase est fortement séricitisé.