Usages

La barytine est utilisée dans différents secteurs pour ses propriétés particulières, notamment sa densité élevée, sa neutralité chimique, sa blancheur ou son absence de propriété abrasive.

La barytine est utilisée principalement dans l’industrie pétrolière et gazière (90 %) pour augmenter la densité des boues de forage, ce qui permet d’éviter les fuites de gaz sous pression dans les trous de forage. La barytine sert également comme charge minérale dans une grande variété de produits, comme la peinture, le papier, le verre, le caoutchouc, le plastique, les matériaux de friction, ainsi que les barrières de protection contre les rayonnements ionisants.

Quelques exemples sont présentés ci-dessous avec divers liens et des photos représentant différents domaines d’usages :

• industrie chimique : par exemple, la barytine sert à la fabrication de dérivés de baryum, tels les carbonates, chlorures, oxydes, hydroxydes, peroxydes, nitrates et sulfates de baryum;
• application médicale : la barytine est utilisée pour les lavements barytés;
• industrie métallurgique : l’oxyde de baryum permet d’améliorer le rendement des fours électriques. Le chlorure de baryum est utilisé comme durcisseur d’acier et de fondant de soudure;
• industrie automobile : la barytine est employée comme charge inerte dans les matériaux de friction, tels que les plaquettes et les disques de frein;
• industrie de la construction : la barytine entre dans la fabrication de bétons denses utilisés pour la construction de ports ou de terminaux pétroliers. Ce type de béton est également employé comme contrepoids de ponts, stabilisateur de conduits sous-marins, ballast de bateaux et barrière de protection contre d’éventuelles radiations. Il sert aussi dans la construction de laboratoires, de centrales nucléaires et d’installations militaires atomiques.

Source et contexte géologique des minéralisations

On distingue trois types de sources de minéralisation de barytine : 

• les zones minéralisées filoniennes et de remplissage de cavité;
• les zones minéralisées stratiformes de couverture sédimentaire et celles d’origine exhalative;
• les zones minéralisées résiduelles.  

Zones minéralisées filoniennes et de remplissage de cavité

Le baryum est transporté dans les fluides hydrothermaux et déposé sous forme de barytine dans les failles, les fractures, les joints, les cavités ou les plans de stratification ainsi que dans toute autre ouverture existante au moment de la formation de la zone minéralisée (Albouy et Rousseau, 1993).

Zones minéralisées stratiformes de couverture sédimentaire et celles d’origine exhalative

Les zones minéralisées stratiformes de couverture sédimentaire sont associées à des fractures d’extension régionale qui affectent le socle et sa couverture. La barytine se trouve en concentration stratiforme (couche) ou stratoïde (niveaux à nodules et géodes) dans des environnements sédimentaires évaporitiques, lagunaires ou lacustres.

Les zones minéralisées stratiformes d’origine exhalative (couches et amas) sont parfois associées aux sulfures massifs d’origine volcanique. L’origine de cette minéralisation est liée à des sources hydrothermales sous-marines en relation avec une activité volcanique. Les plus importantes zones minéralisées de barytine au monde appartiennent à cette catégorie.

Dans ces zones minéralisées, la barytine est généralement associée à d’autres minéraux tels que la fluorite, la célestite, le quartz et les sulfures de plomb-cuivre-zinc (Albouy et Rousseau, 1993).

Les zones minéralisées résiduelles

La barytine peut aussi être issue de la destruction des zones minéralisées préexistantes qui sont généralement encaissées dans des dolomies (Albouy et Rousseau, 1993).