Des unités indifférenciées de gneiss mixte et de gneiss granitique, dioritique, charnockitique et/ou mangéritique, accompagnés d'amphibolite et de proportions moindres de paragneiss, de pegmatite et de migmatite, sont d'abord identifiées dans la région des îles Manicouagan, au sud du Cratère d'impact de Manicouagan (partie ouest du feuillet SNRC 22N01, feuillet 22N02 et partie sud du feuillet 22N07; Bérard, 1962; Currie et Murtaugh, 1969; Murtaugh, 1976; voir tableau ci-dessous). Dans leurs travaux de cartographie régionale du feuillet 22K, Franconi et al. (1971, 1975) prolongent ces lithologies vers le sud. 

Au cours des travaux du projet Lithoprobe, Hynes et al. (2000) définissent deux domaines lithotectoniques dans la partie sud du réservoir Manicouagan : le domaine des Îles et le domaine de Canyon (Moukhsil et al., 2013e-f). Le domaine des Îles est nommé ainsi parce qu'il est exposé sur une île au sud du Cratère d'impact de Manicouagan, alors que le domaine de Canyon doit son nom à la géomorphologie de la région entre le barrage Daniel-Johnson (Manic 5) et le Cratère d'impact de Manicouagan, une vallée encaissée entre de hautes falaises (Moukhsil et al., 2013e). Dans le domaine des Îles, Dunning et Indares (2010) et Nadeau et Gobeil (2011) reconnaissent des roches exclusivement plutoniques de composition gabbroïque, ainsi que des granitoïdes (Moukhsil et al., 2013e-f). Dunning et Indares (2010) suggèrent un âge labradorien pour ce domaine, basé sur un âge de 1694 +52/-45 Ma (voir la section « Datation ») obtenu sur un lambeau/radeau de métagabbro porphyroïde amphibolitisé, qui constitue une enclave mafique labradorienne flottant dans de la mangérite.

Dans le domaine de Canyon, Dunning et Indares (2010) identifient des roches mafiques et felsiques litées en partie d'origine volcanique (Moukhsil et al., 2013e-f). Un gneiss lité de composition mafique à intermédiaire dans la partie sud du domaine a donné un âge de 1410 ±16 Ma (Dunning et Indares, 2010). Ce gneiss est étroitement associé à des unités felsiques, dont l'une d'elles a donné un âge elsonien (1238 ±13 Ma, Lasalle et al., 2013). La mangérite du domaine des Îles a donné un âge similaire à 1222 ±72 Ma (Moukhsil et al., 2013e). Par conséquent, l'ensemble des unités des domaines des Îles et de Canyon est défini par Moukhsil et al. (2013e) comme étant le Complexe de Canyon.

Dans les travaux de cartographie du Ministère, le Complexe de Canyon est divisé en quatre unités informelles en fonction des lithologies et non du domaine : des lambeaux de gabbro et de gabbronorite, métamorphisés et migmatitiques, à porphyroblastes de grenat (mPccy1); du gabbro et de la gabbronorite gneissiques, migmatitiques, ophitiques et porphyroïdes avec des injections felsiques (mPccy2); des roches quartzo-feldspathiques à grenat accompagnées de gneiss mafique et de grenatite (mPccy3); et de la mangérite coupée par des dykes granitiques (mPccy4) (Moukhsil, 2012; Moukhsil et Solgadi, 2011a-c, 2012a-d, 2013a-d; Moukhsil et al., 2013e-f, 2017; voir tableau ci-dessous).

Dunning et Indares (2010) interprètent un métamorphisme au faciès des granulites et une anatexie dans le complexe. Les évidences sont : 1) la présence de migmatite; 2) l'assemblage grenat-plagioclase-clinopyroxène-orthopyroxène dans les roches mafiques et intermédiaires; 3) la présence de leucosome à grenat-pyroxène dans les lits mafiques; et 4) l'assemblage grenat-sillimanite-feldspath potassique-quartz ± biotite ± plagioclase ainsi que la présence de leucosome dans les roches alumineuses.

Complexe de Canyon 1 (mPccy1) : Lambeaux de gabbro et de gabbronorite, métamorphisés et migmatitiques, à porphyroblastes de grenat

L'unité mPccy1 a été reconnue principalement dans la partie NE du complexe, dans le domaine des Îles défini par Hynes et al. (2000) (feuillet 22N02; Moukhsil et al., 2013e). Elle est localisée dans un couloir de déformation marqué par des failles de chevauchement majeures et couvre <1 % de la superficie du complexe. L'unité mPccy1 est constituée de lambeaux métriques à décamétriques de gabbro et de gabbronorite de granulométrie moyenne à grossière, métamorphisés et à porphyroblastes de grenat. Elle est caractérisée par un litage compositionnel. Une proportion mineure de leuconorite, et rarement d'anorthosite est également associée à ces roches. Les faciès mafiques ont préservé des textures primaires (ophitiques) bien qu'en général, la texture granoblastique est communément observée en lame mince.

La zone minéralisée en oxydes de Fe-Ti magmatiques Desile 2 (feuillet 22N02) est localisée dans une gabbronorite coronitique (grenat ceinturant l'hypersthène) de l'unité mPccy1 (Moukhsil et al., 2013e). La roche est à grain grossier et présente localement un litage compositionnel. La minéralisation est localisée dans des niveaux rouillés de 30 cm à 1 m d'épaisseur comprenant ∼20 % de minéraux opaques (75 % de magnétite et 25 % d'ilménite). Ces oxydes sont granoblastiques et sans texture d'exsolution, probablement en raison de leur recristallisation. Des traces de pyrite et d'hématite ont également été observées.

Complexe de Canyon 2 (mPccy2) : Gabbro et gabbronorite gneissiques, migmatitiques, ophitiques et porphyroïdes; injections felsiques

L'unité mPccy2 est localisée principalement au sud du réservoir Manicouagan, dans le domaine de Canyon défini par Hynes et al. (2000) (feuillet 22K15) et occupe ∼20 % de la superficie du complexe dans ce secteur (Moukhsil et al., 2013e). Ailleurs, elle affleure en lambeaux ou en enclaves dans la mangérite dominante (mPccy4), principalement dans les feuillets 22K05, 22K06 et 22K11 où elle occupe <8 % de la superficie du complexe (Moukhsil et al., 2013f). Elle est constituée de gabbro et de gabbronorite, généralement gneissiques et migmatitiques (Moukhsil et al., 2013e-f). Ces roches se composent de plagioclase, de clinopyroxène, d'orthopyroxène, de hornblende qui remplace localement le pyroxène, et communément de biotite et de grenat. Les minéraux accessoires sont le zircon et l'apatite. La roche est caractérisée par une texture granoblastique à grain fin à moyen. On observe localement un rubanement compositionnel, caractérisé à l'échelle microscopique par des variations dans l'abondance de la biotite et de la hornblende, ainsi que par des reliques de textures plutoniques (ophitique et porphyroïde). Cette unité est localement injectée par un matériel felsique de même composition que l'unité mPccy3, donnant ainsi un aspect migmatitique à cette unité (Moukhsil et al., 2013f).

Les affleurements de l'unité mPccy2 (p. ex. 11-AM-33 et 12-AM-15) peuvent être très complexes, car ils sont constitués d'un ensemble de lits de composition intermédiaire gris et de granulométrie fine, en alternance avec des lits mafiques (Moukhsil et al., 2013e-f). En absence de textures ophitique ou porphyroïde, cette alternance pourrait représenter un litage compositionnel dans un contexte de roches volcanoclastiques. Dans ces affleurements, on note également les lithologies suivantes : 1) du paragneiss à biotite et à graphite, du marbre, des roches calco-silicatées du Complexe de la Plus-Value; 2) des niveaux ou injections de roches quartzo-feldspathiques centimétriques à métriques riches en grenat (mPccy3); et 3) des dykes de gabbro à grain grossier et à porphyroblastes de grenat de la Suite de Louis.

Le gneiss mafique de l'unité mPccy2 contient l'assemblage minéralogique plagioclase (PG)-clinopyroxène (CX)-orthopyroxène (OX)-hornblende (HB) ± grenat (GR) ± quartz (QZ), ce qui est indicatif du faciès des granulites de moyenne pression (Moukhsil et al., 2013f). Cependant, certaines roches mafiques témoignent d'une évolution peut-être plus complexe. Les échantillons de l'affleurement 12-AM-15 présentent une matrice hétérogranulaire dominée par la hornblende vert brunâtre et le plagioclase, avec OX-CX-BO ± QZ en proportions variables ainsi que BO-QZ en proportions mineures et, par endroits, des nodules centimétriques aplatis riches en GR et/ou PG. Où le grenat est présent, il occupe le centre du nodule et forme des porphyroblastes centimétriques généralement entourés d'une symplectite PG-OX (avec minéraux opaques, BO ± HB). La zone de bordure des nodules est dominée par du plagioclase avec orthopyroxène à grain grossier et passe graduellement à la matrice. Dans la symplectite, l'orthopyroxène est vermiculaire, allongé perpendiculairement à la bordure du grenat, et ceinture localement les minéraux opaques et la biotite. Les nodules sans grenat contiennent la même symplectite et, plus rarement, de larges cristaux de clinopyroxène partiellement ceinturés d'orthopyroxène. Les textures de déstabilisation du grenat ainsi que du clinopyroxène dans les nodules sont compatibles avec la réaction GR + CX + QZ → OX + PG, qui marque une décompression vers le sous-faciès des granulites de basse pression. Il n'est pas clair si cette réaction fait partie de l'évolution pression-température (P-T) du métamorphisme régional principal, ou si elle témoigne d'un deuxième évènement métamorphique de haute température et basse pression. La forme, la taille centimétrique et la minéralogie des zones à symplectite (avec ou sans grenat au centre) suggèrent qu'ils représentent des reliques ou d'anciens fragments dont la composition est très différente de celle de la matrice. Ces observations, ainsi que le caractère finement rubané de la roche mafique de l'échantillon 12-AM-15, suggèrent une origine volcanique de son protolite.

Des échantillons moins migmatitisés de roches mafiques du Complexe de Canyon (mPccy2) ont été choisis pour analyses géochimiques (Moukhsil et al., 2013e). Parmi ces échantillons, les roches à grain fin ont été utilisées afin d'avoir des analyses représentant le plus possible un liquide magmatique. Ces roches sont majoritairement d'affinité tholéiitique; un seul échantillon se situe dans le champ des roches calco-alcalines. Les roches de l'unité mPccy2 représentent des lambeaux de roches elsoniennes. 

Des échantillons généralement à grain fin (interprétés comme étant les plus représentatifs d'un liquide magmatique) et moins migmatitisés de roches mafiques et ultramafiques de l'unité mPccy2 ont été choisis pour des analyses géochimiques (Moukhsil et al., 2013e-f). La majorité de ces roches se situent dans le domaine des roches d'affinité tholéiitique riches en fer. Cependant, elles forment deux groupes qui correspondent aux champs des basaltes intraplaques et des basaltes d'arc insulaire (Moukhsil et al., 2013f). Sur le diagramme multiélément, ces roches présentent des spectres assez dispersés, témoignant de l'hétérogénéité de cette unité. Dans la majorité des cas, on observe une légère anomalie négative en Th et Ta, ainsi qu'une pente faiblement négative entre ces deux éléments, ce qui est généralement caractéristique de roches mises en place dans un environnement tectonique d'arc volcanique. Les roches de l'unité mPccy2 ont donc une chimie variée, comme c'est le cas pour la mangérite de ce complexe (mPccy4). Les roches de l'unité mPccy2 pourraient donc s'être mises en place dans des environnements tectoniques différents, notamment dans un environnement d'arc insulaire. Par ailleurs, les variations géochimiques observées dans cette unité pourraient provenir de l'hétérogénéité de l'ancienne croûte elsonienne représentée par les lambeaux de l'unité mPccy2 (Moukhsil et al., 2013e-f). Ces informations doivent être prises avec une certaine réserve, car la migmatisation, la déformation et la recristallisation peuvent dans certains cas rendre l'interprétation géochimique de ces roches difficile.

La zone minéralisée d'Anomalie Em E2 a été identifiée dans un lambeau de paragneiss à biotite-graphite de l'unité mPccy2 (Moukhsil et al., 2013e). Des niveaux de sulfures semi-massifs à massifs d'épaisseur décimétrique sont associés à ce paragneiss. Ce dernier fait partie d'une séquence composée de quartzite, de marbre et de roches mafiques et ultramafiques riches en grenat. Les niveaux riches en sulfures consistent en pyrrhotite (25 %) et chalcopyrite (2 à 5 %); on observe également des veinules riches en chalcopyrite. Les roches mafiques et ultramafiques, sous forme de boudins, contiennent des traces de pyrrhotite.

La zone minéralisée 12-AM-25 est localisée à 6 km au SE du Petit lac à l'Argent (feuillet 22K06; Moukhsil et al., 2013f). Elle est associée à une gabbronorite à grenat et magnétite. La minéralisation est constituée essentiellement de sulfures concentrés dans une veine de quartz le long d'une fracture de 1 m d'extension sur ∼8 cm de largeur. Elle comprend de la pyrite (1 %), de la pyrrhotite (1 %) et de la chalcopyrite (2 %). La magnétite (1 %) est aussi présente sous la forme de cristaux xénomorphes. Ces sulfures sont interprétés comme étant d'origine épigénétique; ils se seraient formés à partir de fluides hydrothermaux à la suite d'une remobilisation du cuivre. Aucune extension n'a été définie pour cette minéralisation, ce qui suppose qu'elle soit restreinte à cette fracture.

La zone minéralisée d'Ernest est un dyke de pegmatite granitique à thorium et éléments des terres rares (ETR) (Moukhsil et al., 2013f). Le dyke, d'une épaisseur de 1 m, s'injecte dans des intrusions de gabbronorite (mPccy2) et de mangérite (mPccy4) du Complexe de Canyon. La pegmatite est hématitisée et chloritisée et renferme des traces de zircon et de magnétite. La minéralisation en terres rares est associée à des grains de monazite millimétriques (1 %), des grains d'allanite et des masses brunes. Celles-ci se composent d'un assemblage de pyroxène, de thorite (ThSiO₄) et de parisite (carbonate de terres rares légères) dans leur partie centrale, et d'axinite (silicate de bore) en bordure (minéraux identifiés au microscope électronique à balayage).