Lors de sa découverte, cette intrusion a d'abord été nommée « Complexe carbonatitique de Saint-Honoré » (Vallée et Dubuc, 1970). Par la suite, l'intrusion a été désignée sous diverses appellations, notamment le « complexe annulaire à carbonatite » (Fortin-Bélanger, 1977), la « Carbonatite de Saint-Honoré » (Gauthier, 1979; Fournier, 1993) et le « Complexe alcalin de Saint-Honoré » (Thivierge et al., 1983). De nombreuses publications utilisent toujours l'appellation « Carbonatite de Saint-Honoré », puisqu'elles se concentrent sur l'étude de la carbonatite elle-même et de sa minéralisation en Nb et en éléments des terres rares (ETR). Néanmoins, puisque l'appellation « Complexe alcalin de Saint-Honoré » reflète mieux la nature de l'intrusion dans son ensemble, celle-ci est donc retenue dans le cadre de cette fiche stratigraphique.

Le gisement de niobium (Nb) et d'éléments de terres rares (ETR) de Saint-Honoré porte le nom de la ville de Saint-Honoré, située à proximité de la mine. Le gisement a été découvert par levé radiométrique en 1967 par la SOQUEM (Chevé et al., 1971). En 1970, le groupe minier Teck Corporation s’associe à la SOQUEM afin de commencer l’exploitation du gisement de niobium. La construction de la mine Niobec a démarré en 1974 et, à ses débuts en 1976, la mine produisait ∼1500 tonnes de minerai par jour (Biss et al., 1979). En 1986, Cambior devient propriétaire de la mine à 50 % avec le groupe minier Teck Corporation. En 1994, la construction d’un convertisseur permet de transformer le pyrochlore (minéral de niobium) en ferroniobium; Niobec devient ainsi l'un des plus grands producteurs de ferroniobium au monde. En 2001, le groupe minier Teck Corporation vend sa part (50 %) à Mazarin, qui deviendra Sequoia Minerals en 2003. La production atteignait alors les 1 286 156 tonnes de minerai avec une teneur de 0,70 % Nb₂O₅ (Grenier et Tremblay, 2014). En 2004, Cambior devient propriétaire à 100 % de la mine en achetant Sequoia Minerals puis, en 2006, Cambior et Iamgold Corporation fusionnent (Mining Life). En 2015, Magris Resources fait l’acquisition de la mine Niobec auprès de Iamgold Corporation et devient Magris Performance Materials. En 2022, cette entreprise extrait 2 532 140 tonnes de minerai avec une teneur en Nb₂O₅ de 0,587 % (Comité de suivi de la Mine, compte rendu du 4 avril 2023), et sa production annuelle représente 8 à 10 % de la production mondiale de niobium (Radio-Canada, 2021).

Le Complexe alcalin de Saint-Honoré est un complexe polyphasé formé de roches carbonatitiques encaissées dans des roches syénitiques associées. La carbonatite se divise en trois unités : la calciocarbonatite en périphérie, la magnésiocarbonatite en position intermédiaire et la ferrocarbonatite au centre. Les relations de terrain semblent indiquer une chronologie allant des bordures vers le centre (la ferrocarbonatite serait l'unité la plus jeune). Cependant, les unités de cette carbonatite peuvent avoir des structures complexes qui pourraient remettre en question cette chronologie. Des enclaves de syénite sont présentes dans tous les faciès de la carbonatite, ce qui suggère que la mise en place de la syénite précède généralement celle des unités carbonatitiques, malgré la présence d'injections tardives de syénite qui coupent localement certaines carbonatites. En somme, il est clair que la mise en place du complexe s'est faite en plusieurs phases, mais leur chronologie n'est pas encore bien comprise. À noter que les galeries de l'exploitation minière sont principalement localisées dans la carbonatite.

Complexe alcalin de Saint-Honoré 1 (nPsho1) : Syénite

La syénite du Complexe alcalin de Saint-Honoré est une syénite à néphéline peu décrite dans la littérature. Les échantillons de syénite sont principalement observés dans les forages historiques, sur quelques affleurements de surface et sous forme d'enclaves dans la carbonatite. La syénite est faiblement minéralisée en niobium et contient localement du pyrochlore. La syénite est rose, grise ou rouge (Ratthé, 2014). Bien que l'ensemble des syénites soit dominé par de la néphéline, localement perthitique, des proportions variables de néphéline et d'albite sont observées. On trouve une syénite rose contenant de l'aegyrine (7 à 35 %), une syénite grise contenant de la phlogopite (20 à 50 %) et une syénite rouge contenant des carbonates (20 à 40 %). Tous les échantillons de syénite contiennent de la pyrite, de la magnétite, du zircon, de l'apatite et du pyrochlore en traces (<1 %) et, plus rarement, de l'ilménite, de la titanite, de la biotite et des minéraux de terres rares. Des résultats d'analyses lithogéochimiques sont disponibles dans Ratthé (2014). La syénite est dans tous les cas à grain fin à moyen, et celle-ci est localement coupée par des dykes pegmatitiques dont la composition est similaire.

Complexe alcalin de Saint-Honoré 2 (nPsho2) : Carbonatite

La carbonatite de Saint-Honoré est subdivisée en trois unités d'après leur composition chimique et leur assemblage minéralogique : une carbonatite riche en fer (ferrocarbonatite contenant majoritairement de la sidérite), une carbonatite riche en magnésium (magnésiocarbonatite contenant majoritairement de la dolomite) et une carbonatite riche en calcium (calciocarbonatite contenant majoritairement de la calcite). La chimie des carbonates a notamment été étudiée par Brunette (2017). La carbonatite est l'hôte de la minéralisation en niobium, matérialisée par la cristallisation de pyrochlore et de colombite. La ferrocarbonatite, située au centre du complexe intrusif, présente aussi des minéralisations en ETR (Niobec - REE Zone). La minéralisation en Nb est couramment associée à une forte proportion d'apatite, de biotite et/ou de magnétite, dont la chimie a été étudiée (Ratthé, 2014; Vasyukova et Williams-Jones, 2023; Legros et al., 2025).