Le graphite, essentiellement composé de carbone, se présente sous forme d’un minéral gris, feuilleté et à l’éclat métallique. Son aspect ressemble à celui d’une mine d’un crayon.
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Le graphite fait partie des minéraux critiques et stratégiques au Québec
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Il s’agit d’un matériau clé de la transition énergétique
Entre 2018 et 2022, la demande de graphite a augmenté de 250 %.[4]
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Exploration au Québec
L’exploration du graphite a connu un regain d’intérêt en raison de la demande grandissante pour ce minéral. Les activités d’exploration minière ont permis de découvrir de nombreuses zones minéralisées en graphite au Québec, notamment dans la Province géologique du Grenville, dans la région des Laurentides et sur la Côte-Nord.
Exploitation au Québec
Une seule mine de graphite est exploitée au Québec; c’est d’ailleurs la seule mine en Amérique du Nord. Il s’agit de la mine Lac-des-Îles située près de la municipalité de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles dans les Laurentides, à environ 20 km au sud de Mont-Laurier. Elle est exploitée par la compagnie Northern Graphite.
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Le graphite est un excellent conducteur d’électricité et de chaleur. Il est utilisé notamment dans les anodes des batteries lithium-ion. [1, 2, 3, 4]
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Le graphite est utilisé comme produit réfractaire, par exemple pour les briques qui doivent résister à de hautes températures.[1, 3, 4, 5]
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Le graphite est utilisé pour le revêtement de moules de fonderie. [1, 3, 5]
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Le graphite est utilisé comme produit lubrifiant. [1, 3, 4, 5]
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Certains types de réacteurs nucléaires utilisent le graphite comme modérateur de neutrons. [1, 3, 5]
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Le graphite est utilisé dans les garnitures ou les mâchoires de freins des véhicules lourds. [1, 3, 5]
Le graphite naturel se subdivise en trois grandes variétés en fonction de sa granulométrie et de son utilisation dans différents marchés, soit le graphite macrocristallin, microcristallin ou en veine [1, 5]
Outre ces trois variétés de graphite naturel, il existe une autre variété de graphite appelée graphite synthétique. De même composition que le graphite naturel, cette substance est obtenue par la cuisson entre 2600 °C et 3000 °C d’un mélange de coke de pétrole et de brai (bitume) précuit. [1, 5].
En savoir plus sur les minéralisations de graphite
[1] DAMM, S., ZHOU, Q., 2020. Supply and demand of natural graphite. DERA Rohstoffinformationen, 36 pages. Supply and Demand of Natural Graphite [en anglais]
[2] RITOE, A., PATRAHAU, I., RADEMAKER, M., 2022. Graphite as a critical mineral and its main uses. In Graphite: Supply chain challenges & recommendations for a critical mineral. Hague Centre for Strategic Studies. 9 pages. www.jstor.org/stable/resrep40320.5 [en anglais]
[3] RESSOURCES NATURELLES CANADA. Faits sur le graphite. Faits sur le graphite – Ressources naturelles Canada (consulté le 27 juin 2024).
[4] STEWEART, A.A., U.S. Geological Survey, 2023. Données sur le graphite.Mineral Commodity Summaries 2024 (consulté le 27 juin 2024) [en anglais]
[5] ROBINSON, G.R., Jr., HAMMARSTOM, J.M., OLSON, D.W. 2017. Graphite. In Critical Mineral Resources of the United States—Economic and Environmental Geology and Prospects for Future Supply. Edited by Schulz, Klaus J., DeYoung, John H., Seal, Robert R., and Bradley, Dwight C. U.S. Geological Survey. pages J1–J24. doi.org/10.3133/pp1802J [en anglais]
[6] PROCTOR, J.E., ARMADA, D.M., VIJAYARAGHAVAN, A. 2017. An introduction to graphene and carbon nanotubes. In CRC Press eBooks. doi.org/10.1201/9781315368191 [en anglais]
[7] HARBEN, P.W., KUZVART, M., 1996. Graphite. In: Industrial Minerals: A Global Geology. Metal Bulletin; pages 193-203. [en anglais]
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