Cuivre - Géologie Québec

En bref

À quoi ressemble le cuivre?

Le cuivre est un métal rouge orangé, malléable et ductile à l’état natif. Au Québec, on le trouve principalement dans un minéral appelé chalcopyrite (sulfure de cuivre et de fer).

Pourquoi est-ce important?

Le cuivre fait partie des minéraux critiques et stratégiques au Québec

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Ces minéraux critiques et stratégiques revêtent une importance économique significative pour des secteurs clés de l’économie, qui présentent un risque d’approvisionnement élevé et n’ont pas de substituts.
Il s’agit d’un matériau clé de la transition énergétique

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En raison de ses propriétés, le cuivre est une substance de plus en plus en demande, particulièrement en raison de son utilisation grandissante dans la production et le transport de l’électricité ainsi que dans les véhicules électriques^{[14,17,24,25]}. Ces derniers exigeront à eux seuls 2 millions de tonnes de cuivre par année d’ici 2030^[17].

D’ici 2040, la consommation mondiale de cuivre devrait doubler par rapport à celle de 2020^[2,5,17].

Le cuivre au Québec

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Mines

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Projets miniers

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Propriétés d’exploration

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Zones minéralisées

Source: SIGÉOM – mise à jour en temps réel

Carte cliquable des zones minéralisées

Légende

Exploration au Québec

Les premiers indices de cuivre ont été découverts au Québec en 1856 dans la région de l’Estrie^[27]. Depuis, de nombreux indices et gisements ont été découverts et exploités un peu partout sur le territoire. Plusieurs sont à un stade avancé de développement, par exemple les projets Complexe Caber, Complexe Corner Bay et Opémiska, en Abitibi, qui sont à l’étape de la mise en valeur.

Exploitation au Québec

Trois mines exploitent le cuivre au Québec, soit les mines LaRonde, située en Abitibi, ainsi que Raglan et Nunavik Nickel, toutes deux localisées au Nunavik. À la mine LaRonde, le cuivre est récupéré comme sous-produit de l’exploitation de l’or, tandis qu’aux mines Raglan et Nunavik Nickel, ce métal est récupéré comme sous-produit de l’exploitation du nickel.

Dans notre quotidien

Le transport de l’électricité représente plus de 50 % de la demande en cuivre^[14].
En raison de son excellente conductivité électrique, le cuivre est principalement transformé en fils et en câbles pour la transmission de l’électricité^{[14,17,24,25]}. Sa ductilité et sa conductivité thermique élevées sont également appréciées dans de nombreux usages. Il entre aussi dans la composition de nombreux alliages (p. ex., le laiton et le bronze) utilisés dans des domaines comme l’électricité et la plomberie.
Usages du cuivre^[24]
Le cuivre entre dans la fabrication d’appareils électroménagers et électroniques, dans la climatisation et la réfrigération^[8,14,17,25].
Télévision
Le cuivre est employé dans la fabrication de tuyaux pour la plomberie^{[14,17,24,25]}.
Tuyaux
Le cuivre est couramment utilisé pour recouvrir le toit de certains édifices en raison de sa résistance à la corrosion^[6,8,14].
Après quelques années, la toiture de ces immeubles présente une couleur verte caractéristique du cuivre oxydé^[6].
Le cuivre entre dans la fabrication de composants des véhicules électriques^[14,17,25].
Les véhicules électriques contiennent 3 à 4 fois plus de cuivre que les véhicules à essence^[25].
Le cuivre est employé dans la fabrication des composants des éoliennes et des panneaux solaires^{[14,17,24,25]}.
Panneaux solaires
Le cuivre est utilisé dans les télécommunications^[1].
Mâts de télécommunication et antennes de télévision
Le cuivre entre dans la fabrication d’appareils auditifs^[25].
Appareil auditif
Le cuivre entre dans la fabrication de casseroles et d’ustensiles de cuisine^[6,8,25].
Casseroles et ustensiles de cuisine

Source et contexte géologique

Le cuivre est associé à plusieurs types de gisements^[17,18,23], les principaux étant :

Les minéralisations magmatiques-hydrothermales porphyriques à cuivre;
Les filons cuprifères;
Les grès et les shales cuprifères;
Les minéralisations associées aux roches ignées mafiques à ultramafiques à sulfures de nickel et de cuivre;
Les amas de sulfures associés aux roches volcaniques et aux roches sédimentaires;
Les minéralisations associées aux oxydes de fer-Cu-Au-ETR.

Au Québec, le cuivre est présentement exploité dans les amas de sulfures associés aux roches volcaniques et dans les roches volcaniques (komatiites) et intrusives mafiques à ultramafiques.

Selon le USGS^[26], les principaux pays producteurs de cuivre sont le Chili, la République démocratique du Congo, le Pérou, la Chine, les États-Unis et l’Indonésie (données de 2024).

Références

^[1] Association minière du Québec. https://amq-inc.com/le-cuivre-et-ses-proprietes (consulté le 9 janvier 2026)
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^[5] DIAS, A.P., BOBBA, S., CARRARA, S., PLAZZOTTA, B., 2020. Mineral requirements for clean energy transitions – The Role of Critical Minerals in Clean Energy Transitions – Analysis – IEA. Publication Office of the European Union, 43 pages. [en anglais]
^[6] DUMAS, P., 2019a. Métaux de base et transformation. Ressources Mines et Industries; volume 5, numéro 4, pages 8-11.
^[7] DUMAS, P., 2019b. Les métaux de base : Exploration et exploitation du cuivre, du nickel et du zinc au Québec. Ressources Mines et Industries; volume 5, numéro 4, pages 15-19.
^[8] DUMAS, P., 2024a. MCS et transition énergétique : Les métaux de base. Ressources Mines et Industries; volume 8, numéro 5, pages 8-12.
^[9] DUMAS, P., 2024b. Les métaux de base : Exploration et exploitation du cuivre, du nickel et du zinc au Québec. Ressources Mines et Industries; volume 8, numéro 5, pages 24-29.
^[10] ECKSTRAND, O.R., 1996. Gîtes magmatiques de nickel-cuivre-éléments du groupe du platine. In : Géologie des types de gîtes minéraux du Canada (Eckstrand, O.R. Sinclair, W.D., Thorpe, R.I., éditeurs.). Commission géologique du Canada; Géologie du Canada n° 8, pages 649-673. https://publications.gc.ca/site/eng/9.819088/publication.html
^[11] FRANKLIN, J.M., 1996. Gîtes de sulfures massifs à métaux communs associés à des roches volcaniques. In : Géologie des types de gîtes minéraux du Canada (Eckstrand, O.R. Sinclair, W.D., Thorpe, R.I., éditeurs.). Commission géologique du Canada; Géologie du Canada n° 8, pages 174-202. https://publications.gc.ca/site/eng/9.819088/publication.html
^[12] GALLEY, A.G., HANNINGTON, M.D., JONASSON, I.R., 2007. Volcanogenic massive sulphide deposits. Geological Association of Canada, Mineral Deposits Division, Special Publication 5, pages 141-161. [en anglais]
^[13] GHANDI, S.S., BELL, R.T., 1996. Gîtes de fer, de cuivre, d’uranium, d’or et d’argent de type Kiruna/Olympic Dam. In : Géologie des types de gîtes minéraux du Canada (Eckstrand, O.R. Sinclair, W.D., Thorpe, R.I., éditeurs.). Commission géologique du Canada; Géologie du Canada n° 8, pages 569-579.
^[14] Glencore Canada. https://www.glencore.ca/fr/ccr/ce-que-nous-faisons/le-cuivre-un-element-essentiel-de-notre-quotidien#une-conductivit-lectrique-remarquable (consulté le 9 janvier 2026)
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^[16] HOULÉ, M.G., LESHER, C.M., PRÉFONTAINE, S., 2017. Physical volcanology of komatiite and Ni-Cu-(PGE) deposits of the southern Abitibi greenstone belt. Reviews in Economic Geology; volume 19, pages 103-132. https://doi.org/10.5382/Rev.19.04 [en anglais]
^[17] JÉBRAK, M., 2022. Le cuivre au Québec : des perspectives encourageantes. Ressources Mines et Industries; volume 7, numéro 4, pages 8-26.
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^[19] KIRKHAM, R.V., 1996. Gîtes stratiformes de cuivre dans des roches sédimentaires. In : Géologie des types de gîtes minéraux du Canada (Eckstrand, O.R. Sinclair, W.D., Thorpe, R.I., éditeurs.). Commission géologique du Canada; Géologie du Canada n° 8, pages 249-268. https://publications.gc.ca/site/eng/9.819088/publication.html
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^[21] KIRKHAM, R.V., SINCLAIR, W.D., 1996b. Gîtes porphyriques de cuivre, de molybdène, d’or, de tungstène, d’étain et d’argent. In : Géologie des types de gîtes minéraux du Canada (Eckstrand, O.R. Sinclair, W.D., Thorpe, R.I., éditeurs.). Commission géologique du Canada; Géologie du Canada n° 8, pages 467-495. https://publications.gc.ca/site/eng/9.819088/publication.html
^[22] LESHER, C.M., HOULÉ, M.G., 2017. Geology, physical volcanology, and Ni-Cu-(PGE) deposits of the Raglan area, Cape Smith Belt, Nunavik, Quebec, Canada: A Field Trip to the 14th Biennial Society for Geology Applied to Mineral Deposits meeting. Geological Survey of Canada; Open file 8350, 110 pages. [en anglais]
^[23] MERCIER-LANGEVIN, P., HOULÉ, M.G., 2022. Géologie des métaux de base. Géologie des métaux usuels critiques et stratégiques : le cas du cuivre, du zinc et du nickel. Ressources Mines et Industries; volume 7, numéro 4, pages 14-27.
^[24] Ressources naturelles Canada, 2025. Faits sur le cuivre. Disponible au https://ressources-naturelles.canada.ca/mineraux-exploitation-miniere/donnees-statistiques-analyses-exploitation-miniere/faits-mineraux-metaux/faits-cuivre (consultée le 9 janvier 2026)
^[25] Rio Tinto. https://www.riotinto.com/fr-ca/can/products/copper (consulté le 9 janvier 2026)
^[26] USGS, 2025. https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2025/mcs2025-nickel.pdf (consulté 9 décembre 2025) [en anglais]
^[27] VALLIÈRES, M., 2012. Des mines et des hommes, histoire de l’industrie minérale québécoise des origines à aujourd’hui. MRN; GT 2013-01, 331 pages.