En bref
À quoi ressemble le l’apatite?

L’apatite est un minéral de phosphate (ion PO43-) de forme allongée; elle peut être verte, bleue, mauve, jaune, rose ou incolore.

Pourquoi est-ce important?

  • L’apatite fait partie des minéraux critiques et stratégiques au Québec depuis 2024.

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    Ces minéraux critiques et stratégiques revêtent une importance économique significative pour des secteurs clés de l’économie, qui présentent un risque d’approvisionnement élevé et n’ont pas de substituts.

  • Il s’agit d’un matériau clé de la transition énergétique.

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    L’émergence des énergies vertes nécessite la fabrication de plus en plus de batteries de type Lithium-ion (Li-ion).
    Le phosphate, issu de l’apatite, est utilisé pour fabriquer les cathodes des batteries Lithium-Fer-Phosphate.

Bien que le phosphate soit principalement utilisé dans les engrais en agriculture, les nouvelles exploitations visent principalement à répondre à la demande croissante de production de batteries.[1]

L’apatite au Québec
 
 

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Mines

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Projets miniers

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Propriétés d’exploration

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Zones minéralisés

Source: SIGÉOM – mise à jour en temps réel
Carte cliquable des zones minéralisées
Légende

Exploration au Québec

Le Québec présente un bon potentiel pour les minéralisations d’apatite. Pour le moment, le projet Lac à l’Orignal au Saguenay-Lac-Saint-Jean constitue la seule minéralisation en apatite au Québec au stade de la mise en valeur. Plusieurs autres minéralisations sont également reconnues au Québec, principalement dans la Province géologique du Grenville, notamment dans les régions du Saguenay–Lac-Saint-Jean, de la Côte-Nord, de l’Outaouais, de la Mauricie et des Laurentides.

Exploitation au Québec

Aucune production d’apatite ne se fait actuellement au Québec. Cependant, des quantités relativement importantes d’apatite ont été extraites dans la région de l’Outaouais vers la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. De 1870 à 1890, cette région a été un centre important de production d’apatite pour la production de fertilisants jusqu’à l’arrivée de phosphates sédimentaires moins coûteux (Vallières, 2012).

 
 
Dans notre quotidien
 
 

  • Le phosphate, issu de l’apatite, est utilisé principalement dans la fabrication de fertilisant agricole

  • Le phosphore (P) est un élément nutritif essentiel à la croissance des plantes au même titre que l’azote (N) et le potassium (K).
  • Utilisation de l’apatite. Source : Government of South Australia

Autres utilisations

  • Véhicule électrique

  • La fabrication de batteries Lithium-Fer-Phosphate nécessitent du phosphate de haute pureté, soit un minerai contenant de faibles proportions de métaux lourds et de sulfures.

  • Les phosphates augmentent l’efficacité des produits nettoyants, car ils adoucissent l’eau, aident à mettre la saleté en suspension, rendent soluble l’huile et la graisse et contribuent à réduire la présence des germes.

  • Les phosphates augmentent l’efficacité des produits nettoyants.

  • Les animaux d’élevage requièrent, en plus de leur ration alimentaire, un apport en phosphate pour satisfaire leurs besoins en phosphore.

  • Nourriture pour les animaux
  • Additifs dans l’industrie alimentaire

  • L’industrie alimentaire utilise fréquemment des additifs à base de phosphate pour améliorer la conservation ou encore donner une couleur ou une saveur particulière aux aliments transformés (boissons gazeuses, produits surgelés, mélanges déshydratés, charcuteries) ou servis dans la restauration rapide.

  • Dentifrices

  • Le phosphore extrait du phosphate est utilisé comme un agent polisseur dans les dentifrices.

  • Allumettes

  • Le phosphore sous la forme de phosphore rouge est l’élément igniteur des allumettes.

 
Source et contexte géologique
 
 

Le phosphore est principalement issu de :

  • l’exploitation de l’apatite dans les roches ignées ou métamorphiques. Dans ce contexte, la concentration en phosphore peut être moins importante (environ 5 % à 15 %) que dans les roches sédimentaires (phosphorite, environ 8 % à 35 %); cependant la présence d’éléments en traces, qui peuvent nuire à la qualité du minerai, sont présents en moins grande quantité dans les roches ignées. Ce dernier type de gisement est préconisé comme source de phosphore de haute pureté recherché pour la fabrication des batteries Lithium-Fer-Phosphate (Banerjee et al., 2024).
  • l’exploitation de la phosphorite, une roche sédimentaire riche en phosphore.

 En savoir plus sur l’apatite
Au Québec, l’apatite se trouve principalement dans les roches intrusives et métamorphiques.
Les principaux pays producteurs sont la Chine, le Maroc et les États-Unis (USGS 2024).
 
 
Liens utiles et références
 
 
 
 
Autres substances
 
 
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