Exploration au Québec

De nombreux travaux d’exploration pour la silice ont été effectués au cours des années 1990, mais la plupart de ces projets n’ont pas dépassé l’étape préliminaire d’exploration. Ces travaux ont permis de découvrir des zones minéralisées en silice associées à des unités de quartzite et de grès quartzitique ainsi qu’à des veines ou amas de quartz. Parmi les plus importantes zones minéralisées identifiées, mentionnons : 

• Crête de Silicium (Charlevoix);
• Lac Croche North Shore, au nord de Baie-Comeau (Côte-Nord);
• Lac La Chesnaye, au nord de Baie-Comeau (Côte-Nord);
• Lac Croche, au nord de Forestville (Côte-Nord);
• Colline Watshishou, à l’est de Baie-Johan-Beetz (Côte-Nord);
• Lac Goodfellow, au nord de Forestville (Côte-Nord);
• Lac Virot (Zones Crête, MDC, Jaegger, Petrick), à l’ouest de Fermont (Côte-Nord);
• Roncevaux, au SW de Sainte-Florence (Bas-Saint-Laurent);
• Martinville, au NE de Martinville (Estrie).

Zone minéralisée de Crête de Silicium

La zone de Crête de Silicium est constituée de deux lentilles de quartzite associées à la Formation de La Galette. Ces lentilles ont une direction variant entre 050° et 060°. Elles sont insérées entre une unité de migmatite charnockitique et de gneiss à grenat.

Les ressources mesurées et indiquées ont été évaluées à 9,7 Mt de tonnes à 98,6 % SiO₂, 0,12 % Fe₂O₃, 0,56 % Al₂O₃ et 0,06 % TiO₂, tandis que les ressources présumées ont été estimées à 4,6 Mt à 98,64 % SiO₂, 0,12 % Fe₂O₃, 0,53 % Al₂O₃ et 0,06 % TiO₂ (Ressources Rogue, Rapport technique NI 43-101 du 14 septembre 2016).

Zone minéralisée du Lac Croche North Shore

La zone du Lac Croche North Shore est constituée d’un niveau de quartzite orienté 170°/45-50° localisé au cœur d’un anticlinal. Ce quartzite s’étend sur ~2500 m de longueur sur 1000 m de largeur. 

Plusieurs zones à haute teneur en silice (>98 % SiO₂) ont été délimitées dans ce niveau. Deux échantillons présentent des teneurs de 99,54 % et 99,55 % SiO₂ associées à de faibles teneurs en Al₂O₃ (0,22 à 0,23 %), en Fe₂O₃ (0,084 à 0,088 %) et en TiO₂ (0,02 à 0,016 %) (GM 69435).

Zone minéralisée du Lac La Chesnaye

La zone du Lac La Chesnaye correspond à un niveau de quartzite associé à un paragneiss du Complexe de Bourdon. Le quartzite est à grain moyen à grossier et renferme du mica en grosses paillettes. La zone minéralisée est orientée 045°. Le niveau de quartzite est de dimension variable et peut atteindre une longueur de 200 m et 50 m de largeur.

La meilleure teneur est de 99,13 % SiO₂ avec 0,18 % Al₂O₃, 0,06 % Fe₂O₃, 0,02 % CaO et 0,02 % TiO₂ (GM 71298).

Zone minéralisée du Lac Croche

La zone du Lac Croche forme une lentille de quartzite de 3500 m de longueur sur 200 à 400 m de largeur dans la Suite métamorphique de Forestville. La roche est blanc laiteux à blanc rougeâtre et à grain moyen à grossier. La lentille de quartzite est plissée et en forme de S.

Les meilleurs résultats d’analyse en forage sont de 99,28 % SiO₂, 0,38 % Al₂O₃, 0,07 % Fe₂O₃, 0,016 % CaO et 0,023 % TiO₂ sur 9,41 m (Forage 1) et 97,47 % SiO₂, 0,91 % Al₂O₃, 0,77 % Fe₂O₃, 0,047 % CaO et 0,059 % TiO₂ sur 5,79 m (Forage 2) (GM 71037).

Zone minéralisée Colline Watshishou

La zone de Colline Watshishou consiste en un réseau de veines de quartz qui s’étend sur ~600 m de longueur et 60 m de largeur maximale. Ces veines sont associées à des pegmatites granitiques et localisées au sommet d’une crête rocheuse.

Les données d’analyse d’un échantillon prélevé dans une veine de quartz indiquent 99,6 % SiO₂, 0,025 % Fe₂O₃, 0,172 % Al₂O₃, 0,005 % TiO₂ et 0,01 % CaO (GM 72144).

Zone minéralisée du Lac Goodfellow

La zone du Lac Goodfellow est formée d’un niveau de quartzite du Complexe de Bourdon contenant de minces niveaux de paragneiss à grenat-biotite. Le quartzite est massif avec des bandes blanchâtres, grisâtres ou rougeâtres. La roche renferme des grains disséminés d’ilménite, de magnétite, de muscovite, de biotite et de feldspath potassique.

Les données d’analyse de deux échantillons indiquent respectivement des teneurs de 99,89 % SiO₂, 0,17 % Al₂O₃, 0,52 % Fe₂O₃ et 0,017 % TiO₂ (quartzite blanc) et 97,23 % SiO₂, 0,57 % Al₂O₃, 0,62 % Fe₂O₃ et 0,037 % TiO₂ (quartzite rouge) (Ministère).

Zone minéralisée du Lac Virot-Zone Crête

La zone du Lac Virot-Zone Crête correspond à un niveau de quartzite de la Formation de Wapussakatoo (Groupe de Gagnon). La roche est à grain moyen et présente trois faciès de couleurs blanc, gris et rouge. Le faciès blanc passe graduellement à un quartzite gris moyen à foncé. Le troisième faciès est représenté par un quartzite rouge ou rouille pâle à foncé. Le quartzite blanc constitue la source de silice de haute pureté la plus intéressante.

Les données géochimiques d’échantillons choisis révèlent la présence des zones de quartzite de haute pureté de l’ordre de 99,65 % et 99,75 % SiO₂ (GM 66055).

Zone minéralisée du Lac Virot-Zone Jaegger

La zone du Lac Virot-Zone Jaegger est un niveau de quartzite appartenant à la Formation de Wapussakatoo (Groupe de Gagnon) contenant des bancs de quartzite rose moyen à blanc, légèrement grisâtre, dont l’épaisseur varie de 0,5 à 3 m.

L’analyse d’un échantillon prélevé dans la zone minéralisée a donné une teneur de 99,4 % SiO₂ avec 0,09 % Fe₂O₃ et 0,26 % Al₂O₃. Des ressources minérales (non conformes à la norme NI 43-101) ont été évaluées à 387 987 tonnes métriques à une teneur moyenne de 99,5 % SiO₂, 0,2066 % Al₂O₃ et 0,779 % Fe₂O₃ (GM 52807).

Zone minéralisée du Lac Virot-Zone MDC

La zone du Lac Virot-Zone MDC est un niveau de quartzite associé à la Formation de Wapussakatoo (Groupe de Gagnon). La roche est blanche à rose et montre une alternance de bancs rose pâle et plus clairs d’épaisseur très variable (0,5 à 3 m).

Une analyse géochimique révèle une teneur de 99,3 % SiO₂, 0,09 % Fe₂O₃ et 0,26 % Al₂O₃. Des zones à haute teneur en silice ont été définies, par exemple 99,7 % SiO₂, 0,03 % Fe₂O₃ et 0,07 % Al₂O₃ sur 7,8 m d’épaisseur (GM 52661).

Zone minéralisée Roncevaux

La zone Roncevaux correspond à une veine de quartz mesurant 340 m de long sur 3 à 12 m de largeur, orientée à 260°/60° (GM 60610). La veine de quartz coupe des lits de siltstone et de schiste argileux alternant avec des lits de grès, de grès quartzitique et de conglomérat du Groupe de Fortin (GM 60610).

Des données d’analyse géochimique indiquent une teneur moyenne de 99,03 % à 99,36 % SiO₂ (échantillons choisis). Les impuretés sont constituées d’alumine (<0,28 % Al₂O₃) et de fer (<0,12 % Fe₂O₃). 

Une évaluation des ressources minérales (non conforme à la norme NI 43-101) indique 414 700 tonnes métriques à une teneur moyenne de 99,2 % SiO₂ (GM 60610).

Zone minéralisée de Martinville

Dans la zone minéralisée de Martinville, les veines de quartz ont une largeur variant de 1 à 5 m. L’orientation générale des veines de quartz est de 040° avec un pendage moyen vers le nord-ouest. Les veines sont injectées dans des lits de shale silteux interstratifiés avec des lits de grès pélitique du Membre de Milan (Groupe de Saint-Francis).

Les ressources minérales (non conforme à la norme NI 43-101) de la zone minéralisée sont estimées à 546 0000 tonnes de quartz (GM 60610).

 

 

 

 

Exploitation au Québec

Les substances minérales exploitées comme source de silice au Québec sont issues de quartzite, de grès quartzitique ainsi que de dépôts détritiques de sable siliceux. 

Des niveaux de quartzite sont exploités à : 

• Petit-lac-Malbaie (Charlevoix);
• Lac Bec Scie (Charlevoix);
• Lac Daviault, près de Fermont (Côte-Nord);
• Saint-Donat (Lanaudière).

On exploite des unités de grès quartzifère à : 

• Saint-Canut, dans le secteur de Mirabel (Laurentides);
• Sainte-Clotilde, en Montérégie (au sud-ouest de Montréal);
• Saint-Vianney, dans le secteur d’Amqui (vallée de la Matapédia).

Un dépôt de sable siliceux est exploité à : 

• Saint-Joseph-du-Lac, dans le secteur d’Oka (à l’ouest de Montréal).

Mine Sitec (Carrière SKW)

Le quartzite extrait de la mine du Petit-lac-Malbaie est associé à des bandes de quartzite de la Formation de La Galette. La roche est à grain grossier et massive. Elle est blanche, gris pâle ou chamois et localement tachetée de rouge par de l’oxyde de fer (hématite). Les niveaux de quartzite les plus purs peuvent contenir jusqu’à 99,5 % SiO₂ (Ministère). Le produit extrait est utilisé pour la fabrication de silicium métal.

Bec Scie

La zone minéralisée de Bec Scie correspond à un niveau de quartzite à grain moyen à grossier de la Formation de La Galette. Il est constitué de bancs de quartzite de couleur blanchâtre, grisâtre ou rougeâtre. Les données d’analyse indiquent des teneurs de 96,7 à 98,5 % SiO₂ (Ministère). Le produit extrait est transformé en fragments de granulométries diverses qui sont utilisées dans la fabrication d’agglomérés pour les comptoirs.

Lac Daviault

Le quartzite du lac Daviault est associé à la Formation de Wapussakatoo (Groupe de Gagnon). La roche est blanchâtre, grisâtre ou rougeâtre et à grain grossier à très grossier. Les bancs de quartzite blanchâtre à grisâtre constituent le faciès dominant dans la zone minéralisée, tandis que le faciès rougeâtre est moins important en volume.

Les zones de quartzite les plus pures peuvent contenir plus de 99,7 % SiO₂ et de très faibles teneurs en Fe₂O₃, Al₂O₃ et TiO₂ (GM 60060). Le produit extrait est transformé en fragments de granulométries diverses qui sont utilisés dans la fabrication d’agglomérés pour les comptoirs.

Carrière Saint-Canut

La roche exploitée à la carrière Saint-Canut est un grès quartzitique pur de la Formation de Cairnside (Groupe de Potsdam). Le grès à grain fin ou moyen est gris-blanc en surface fraîche, beige ou gris-brun en patine d’altération. Il forme des lits épais (25 à 100 cm) contenant des zones dolomitiques brunâtres à oxyde de fer ou à pyrite, et une proportion mineure de minces lits de shale noir. Les données d’analyse d’un grès indiquent des teneurs de 99,25 % SiO₂, 0,28 % Al₂O₃, 0,04 % Fe₂O₃, 0,02 % CaO, 0,03 % TiO₂ (DP 323). Le produit extrait est utilisé pour la fabrication de bouteilles de verre.

Carrière Saint-Clotilde

La roche exploitée à la carrière Saint-Clotilde est un grès quartzitique (arénite quartzitique) de la Formation de Cairnside (Groupe du Potsdam). Le grès est à grain fin, gris-blanc en surface fraîche et beige en patine d’altération. Il se présente en lits épais vers le sommet; par endroits, il renferme de fines stratifications argileuses ainsi que de minces lits lenticulaires de grès dolomitique noir (DP 323). Le produit extrait est utilisé dans les cimenteries.

Carrière Saint-Vianney

La roche exploitée à la carrière Saint-Vianney est constituée essentiellement de grès quartzitique de la Formation de Val-Brillant. Le grès forme des niveaux épais d’épaisseur décimétrique à métrique. La roche est blanche, voire localement rose pâle en raison de la présence de grains d’hématite disséminés ou concentrés dans les stratifications. De granulométrie moyenne, la roche montre des grains très bien arrondis entourés d’un ciment siliceux. L’évaluation de ressources minérales en 2016 (conforme à la norme NI 43-101) indique des ressources mesurées de 3,9 Mt à une teneur de 99,01 % SiO₂, des ressources indiquées de 3,7 Mt à une teneur de 98,92 % SiO₂ et des ressources présumées de 14 Mt à une teneur de 98,97 % SiO₂ (Les Métaux Canadiens, Étude économique préliminaire du 11 avril 2016). Le produit extrait est utilisé comme charge minérale dans les cimenteries.

Carrière Saint-Donat

La zone minéralisée à la carrière Saint-Donat est une bande de quartzite pur à l’intérieur d’une bande plus large de quartzite impur, elle-même comprise dans du gneiss et du schiste. Le quartzite exploité est une roche blanche ou vitreuse, massive, contenant quelques veines décolorées par des taches d’oxydes de fer. Par endroits, la roche est fracturée, poreuse et les interstices sont remplis de kaolinite qui agit comme un ciment entre les grains. La bande de quartzite présente une orientation WNW avec un pendage abrupt vers le nord.

La meilleure teneur indique 99,5 % SiO₂, 0,12 % Al₂O₃, 0,002 % MgO, 0,01 % CaO, 0,03 % TiO₂ et 0,001 % Fe₂O₃ (DP 323).

Saint-Joseph-du-Lac

La zone minéralisée de Saint-Joseph-du-Lac correspond à un dépôt de sable d’âge quaternaire d’origine marine ou deltaïque qui a été fortement remanié. Ce dépôt détritique est dérivé de l’érosion de roches à forte teneur en silice.

Les données d’analyse indiquent une teneur en silice de 73,7 % SiO₂. Le produit extrait est utilisé dans le sablage au jet et comme sable de maçonnerie.