De nombreux dykes et filons-couches mafiques, majoritairement gabbroïques et plus ou moins amphibolitisés, coupant les roches métasédimentaires du Groupe de Wakeham sont reconnus dès les années 1940 (Retty, 1942, 1944; Claveau, 1943, 1949; Longley, 1944, 1948; Grenier, 1950, 1951, 1952, 1957; Cooper, 1952, 1953, 1957; Blais, 1956; McPhee, 1959, 1960, 1961; Depatie, 1966, 1967; Franconi et Sharma, 1973; Jacoby et Sharma, 1973; Sharma et Franconi, 1975; Avramtchev, 1984; Indares et Martignole, 1987b; Martignole et Indares, 1988; voir tableau ci-dessous). Asselin (1986), Indares et Martignole (1987a, 1993) et Martignole et al. (1992) incluent même ces roches intrusives gabbroïques dans le Groupe de Wakeham (aussi connu sous le nom de « Supergroupe de Wakeham » dans certaines publications). Notons que Claveau (1949), Cooper (1952, 1953, 1957), McPhee (1959, 1960, 1961) et Dépatie (1966, 1967) distinguent différents faciès dans les roches gabbroïques qu’ils localisent grossièrement sur leur carte (aucun contact n’est tracé entre les différents faciès) (voir tableau ci-dessous). 

Dans les travaux récents de cartographie et de compilation du Ministère (Madore et al., 1997a-b; 2004; Bilodeau et Verpaelst, 1999a-d; Brisebois et al., 1999; Nadeau et Verpaelst, 1999, 2000a-b; Verpaelst et al., 1999; Dufour et Verpaelst, 2000; Verpaelst et Jobin, 2001a-b), ces dykes et filons-couches gabbroïques sont assignés, à l’exception de ceux situés dans le feuillet SNRC 12K13 (Nadeau et Perreault, 1998), aux suites mafiques de Robe Noire (mPrbn; Verpaelst et al., 1999) ou de Lillian (mPlil; Madore et al., 1997a) (voir tableau ci-dessous). Selon Gobeil et al. (2003), les roches mafiques sont subdivisées en deux suites uniquement sur la base de considérations géographiques, car ces deux suites ont des compositions chimiques très semblables. Certaines variations de composition sont même plus importantes à l’intérieur d’une même suite qu’entre les deux suites. Dans leurs travaux de synthèse de la Moyenne-Côte-Nord, ces auteurs définissent donc une limite géographique entre la Suite mafique de Robe Noire à l’ouest et la Suite mafique de Lillian à l’est. Sur la base de cette carte synthèse, certaines roches auparavant assignées à la Suite mafique de Lillian sont réassignées à la Suite mafique de Robe Noire dans le cadre de la rédaction de cette fiche stratigraphique (voir tableau ci-dessous).

Par ailleurs, dans le feuillet 12L15, Bilodeau et Verpaelst (1999b) subdivisent la Suite mafique de Robe Noire en une unité générale de gabbro (mPrbn1) et cinq sous-unités (mPrbn1a à mPrbn1e) sur la base des faciès définis par Claveau (1949) (voir tableau ci-dessous). Étant donné que la superficie de ces sous-unités est très limitée par rapport à l’étendue de la suite, que les contacts entre ces faciès ne sont pas bien délimités en carte et que ceux-ci sont généralement inclus dans l’unité générale de la Suite mafique de Robe Noire dans tous les autres feuillets, ces subdivisions ne sont pas conservées dans le cadre de la rédaction de cette fiche stratigraphique. Le nom fait référence au lac de la Robe Noire (feuillet 12L10).

La Suite mafique de Robe Noire désigne des filons-couches et des dykes de gabbro métamorphisé qui sont intrusifs dans les roches sédimentaires du Groupe de Wakeham (Verpaelst et al., 1999). Ces intrusions mafiques ont une affinité tholéiitique et une signature de magma mafique intraplaque. Localement, des niveaux ultramafiques (surtout de la clinopyroxénite) ont été observés à l’intérieur des masses gabbroïques. Les roches de la Suite mafique de Robe Noire sont variablement déformées et métamorphisées; elles ont subi au moins une phase de métamorphisme et de déformation (Verpaelst et al., 1999; Gobeil et al., 2003). Les textures et structures ignées héritées sont communément préservées malgré une amphibolitisation diffuse; la minéralogie primaire n’est toutefois que localement préservée (Verpaelst et al., 1999). L’intensité de l’empreinte métamorphique dépend de l’épaisseur des couches et de la proximité des zones de cisaillement et des contacts.

Le métagabbro est massif ou légèrement folié et possède généralement une texture ophitique ou subophitique dans les roches où les lattes de plagioclases ne sont pas entièrement recristallisées, principalement dans le centre des dykes (Madore et al., 1997a-b; Verpaelst et al., 1999; Gobeil et al., 2003). Il présente par endroits un litage magmatique modal ou textural d’épaisseur décimétrique à métrique (Gobeil et al., 2003). Du point de vue pétrographique, le gabbro observé dans les essaims de dykes et celui des intrusions plus importantes est similaire (Madore et al., 1997a). Il renferme généralement 40 à 60 % de plagioclase (Verpaelst et al., 1999; Gobeil et al., 2003) et les faciès ultramafiques et leucocrates [anorthositiques dans le texte original] ne forment que des occurrences locales (Gobeil et al., 2003). Généralement, le plagioclase est hypidiomorphe (Verpaelst et al., 1999) et prend la forme de lattes ou de néoblastes polygonaux damouritisé et saussuritisé (Madore et al., 1997a-b).

Les minéraux ferromagnésiens (40 à >45 %) les plus communs sont le clinopyroxène, lequel est partiellement remplacé par la hornblende verte et l’actinote (Madore et al., 1997a-b; Verpaelst et al., 1999; Gobeil et al., 2003). Le gabbro contient également de la biotite (5 %), une proportion mineure de quartz, et localement de l’épidote, de la chlorite et de la muscovite. La biotite, la chlorite et la muscovite se substituent partiellement aux amphiboles (Madore et al., 1997a-b). Les aiguilles d’actinote sont généralement disposées de façon radiale autour des plages de minéraux ferromagnésiens. Le cœur de ces plages est constitué de cristaux enchevêtrés d’actinote, de biotite, de muscovite, de chlorite ou de reliques de clinopyroxène. Dans le gabbro folié, l’amphibole est communément une hornblende à texture nématoblastique.

Les minéraux accessoires sont la titanite, l’apatite, le zircon et la baddéleyite (Madore et al., 1997a-b; Verpaelst et al., 1999; Gobeil et al., 2003). Les minéraux opaques constituent entre 1 et 7 % de la roche et comprennent l’ilménite, la magnétite, la pyrite, la pyrrhotite et la chalcopyrite. Malgré la concentration élevée de sulfures, les analyses géochimiques ne montrent généralement pas d’enrichissement notable en métaux d’intérêt économique (Madore et al., 1997a), les sulfures étant principalement constitués de sulfures de fer associés aux oxydes de Fe-Ti. Les minéraux opaques forment des grains isolés disséminés dans la roche ou peuvent montrer des textures d’exsolution dans les plages de minéraux ferromagnésiens originellement composées de pyroxène (Madore et al., 1997a-b). Certains grains de minéraux opaques sont entourés d’une couronne de leucoxène.

Les variations de pression et de température ont été suffisantes pour déstabiliser presque totalement les pyroxènes présents dans le gabbro de la Suite mafique de la Robe Noire et les transformer en amphiboles (hornblende verte et actinote) (Madore et al., 1997a-b; Verpaelst et al., 1999). Cet assemblage est caractéristique de la transition entre le faciès des schistes verts et celui des amphibolites et témoigne du métamorphisme régional (Madore et al., 1997a). Dans les secteurs où les roches sont le plus déformées, surtout près des contacts avec la roche encaissante, le gabbro a été transformé en amphibolite foliée (Madore et al., 1997a-b; Verpaelst et al., 1999).

Dans la partie ouest du feuillet 12L15, Claveau (1949) distingue cinq types de roches gabbroïques en se basant principalement sur le degré d’altération et de remplacement des minéraux ferromagnésiens originels : a) gabbro frais à olivine à texture ophitique [gabbro-diabase dans le texte original], b) gabbro à ouralite à texture ophitique [gabbro-diabase dans le texte original], c) leucogabbro [gabbro anorthositique dans le texte original] altéré, d) schiste à amphibole et chlorite, et e) roches hybrides, surtout dioritiques. De façon similaire, Cooper (1957) divise les roches gabbroïques du feuillet 12L07 en quatre types principaux d’après leur degré d’altération, le gabbro frais était absent : a) le gabbro à ouralite, b) l’amphibolite, c) le gneiss à amphibole et d) les roches hybrides. Aucune de ces variétés altérées ne contient de pyroxène, l’amphibole étant le principal minéral ferromagnésien. Dans le gabbro frais, le contenu en plagioclase est généralement constant (∼60 %), tandis que celui des différents minéraux ferromagnésiens peut varier considérablement (Claveau, 1949). L’olivine constitue jusqu’à 30 % de la roche et est entourée de pyroxènes (augite et hypersthène).

Le changement se fait de façon très graduelle, passant de la roche fraiche au gabbro à ouralite, dans lequel la texture ophitique est encore intacte, au gabbro à l’amphibolite, à l’amphibolite au schiste et au gneiss, puis finalement aux roches hybrides dans lesquelles la texture ophitique est partiellement ou complètement altérée (Claveau, 1949; Cooper, 1957). Le terme « gabbro à ouralite » indique que la composition actuelle de la roche résulte de l’altération des minéraux ferromagnésiens et du plagioclase. Il conserve communément la texture ophitique originelle. Le gabbro ouralitisé est verdâtre foncé et semble plus compact et à grain plus fin que le gabbro frais (Claveau, 1949). Le plagioclase est plus ou moins saussuritisé et l’olivine a été remplacée par de la serpentine ou de la trémolite. Les amphiboles secondaires (hornblende, actinote et trémolite) sont présentes sous la forme de courtes aiguilles ou forment des surfaces brillantes en affleurement. Le leucogabbro réfère au contenu généralement élevé en feldspath (andésine-labrador) de la roche, qui est en moyenne de 70 à 75 % dans la partie centrale des filons-couches, mais moindre vers la bordure. La roche a une couleur distinctive, légèrement pourpre et verte.

L’amphibolite est noire et à grain fin ou moyen (Cooper, 1957). En plusieurs endroits, les feuillets de biotite sont disposés parallèlement et soulignent une foliation distincte. En lame mince, l’amphibolite présente une texture hypidiomorphe et une granulométrie irrégulière. Elle se compose essentiellement d’amphibole (hornblende et localement cummingtonite), de biotite et de plagioclase, avec des proportions accessoires d’apatite, de titanite, de carbonate et de magnétite. Le « schiste » et le gneiss à amphibole et chlorite sont peu abondants et ne possèdent pas systématiquement une schistosité bien développée (Claveau, 1949; Cooper, 1957). La roche type contient des faisceaux compacts d’aiguilles d’amphibole (actinote et trémolite, 60 %) et localement de chlorite, coincés entre les agglomérations de cristaux de plagioclase (30 %). De la biotite (10 %) est associée à la hornblende. Les minéraux ont une orientation très marquée.

Le gabbro qui affleure près de la bordure des masses granitiques (Complexe de Buit; Suite felsique de La Galissonnière) montre divers degrés d’altération (Claveau, 1949; Cooper, 1957). La roche a reçu un apport de nouveaux constituants et il semble qu’elle ait communément été complètement reconstituée. En affleurement, les roches hybrides qui en résultent ressemblent à de la diorite altérée, mais en lame mince, plusieurs sont plus ou moins dioritiques en composition et plusieurs sont d’un type métamorphique indéfini (Claveau, 1949). Elles sont composées de hornblende verte pléochroïque ainsi que de chlorite, magnétite, épidote et plagioclase (Claveau, 1949; Cooper, 1957). La chlorite provient en grande partie de l’altération de la hornblende et localement de la biotite. Les cristaux de feldspath sont très altérés et voilés d’une natte fibreuse de kaolinite et de séricite.